Sejarah Tentang Kuntilanak Diteliti Oleh Antropolog Jerman
Seorang antropolog Jerman yang bernama Timo Duile telah mengungkapkan bahwa sejarah tentang kuntilanak yang dianggap oleh sebagian masyarakat Indonesia sebagai salah satu hantu perempuan yang sangat menakutkan. Penelitian Timo Duile telah dipublikasikan dalam Journal of the Humanities and Social Sciences of Southeast Asia pada tahun 2020 dengan judul "Kuntilanak: Ghost Narratives and Malay Modernity in Pontianak, Indonesia".
Timo menuturkan bahwa sejarah tentang kuntilanak tidak hanya menjadi ikon budaya di Indonesia saja, tetapi juga dikenal di beberapa negara di Asia Tenggara, seperti Malaysia, Singapura, Brunei Darussalam, serta bagian selatan Filipina dan Thailand.
Di negara Malaysia dan Singapura, hantu perempuan tersebut disebut sebagai Pontianak, yakni perempuan dengan ciri-ciri seperti vampir: tertarik dengan darah dan sangat berbahaya bagi wanita yang melahirkan. Sebagai mayat hidup, dia mengancam yang hidup karena dia tidak dapat menemukan suatu kedamaian. Dia memakai pakaian serba putih dan konon dia biasanya tinggal di bawah pohon atau di dalam hutan.
Kuntilanak Memiliki Kaitan dengan Kota Pontianak Studi yang dilakukan oleh Timo menggunakan pendekatan objek seputar manusia dan roh, terutama dalam sudut pandang orang-orang di sekitar Pontianak, Kalimantan Barat. Dalam studinya, disebutkan bahwa orang-orang Pontianak mengklaim kotanya yang didirikan dengan menggusur kuntilanak, yang mendiami pertemuan sungai Kapuas dan Landak sebelum kota Pontianak dibangun. Dulunya, daerah itu masih seperti rawa-rawa dan hutan lebat. Kemudian ada yang mengklaim bahwa nama 'Pontianak' berasal dari bahasa Melayu po(ho)n ti(nggi), yang berarti 'pohon tinggi'.
Oleh karena itulah, di kemudian hari muncul narasi kuntilanak yang sering dihubungkan dengan pohon tinggi di pedesaan Kalimantan Barat. "Artikel ini membahas hantu Kuntilanak/Pontianak, sejenis vampir yang tidak hanya menghantui ingatan kolektif orang-orang di ranah Melayu, tetapi juga berperan penting bagi kota Pontianak (ibu kota provinsi Kalimantan Barat di Indonesia) sebagai roh pengusir yang menghantui, menakutkan, dan tidak ada," tulis Timo dalam jurnalnya.
Sebuah Mitos dan Modus untuk Kemajuan Pemikiran Timo juga mengemukakan, bahwa narasi mengenai hantu perempuan tersebut adalah mitos dan modus 'pencerahan dalam arti luas', yaitu sebagai 'kemajuan pemikiran'. Tujuannya adalah untuk membebaskan manusia dan menempatkan mereka sebagai penguasa. Menurut Timo, narasi hantu perempuan adalah konstitutif bagi konsepsi diri kemelayuan modern sebagai identitas Islam yang beradab, sebagai masyarakat madani.
"Dengan demikian, konsep tersebut kontras dengan alam pedalaman Kalimantan yang liar dan menakutkan. Bukan hanya konsep diri kemelayuan di Pontianak, tetapi juga masyarakat modern dan maju di negara Indonesia, Malaysia, dan Singapura pada umumnya," terangnya.
Sejarah tentang kuntilanak Mewujudkan Dimensi Traumatis
Meski begitu, Timo menekankan bahwa persepsi mitos ini ada konsekuensinya. Sebab, hantu perempuan tersebut telah mewujudkan dan mempertahankan dimensi traumatis dari masyarakat lain. Oleh karena itu, ketika berhadapan dengan masyarakat modern dan narasi modern, Timo berpendapat bahwa faktor-faktor seperti agama dan animisme tidak boleh dianggap sebagai kebalikan dari modernitas atau ontologi modern/Barat.